道教经典《道藏》浩繁，初学者难以入手。非教内人士或对道教思想有兴趣的人，笔者推荐先阅读道祖老子的《道德经》，这部作为首要圣典的经典，在中国传统哲学和文化中享有至高无上的地位。
然而，由于老子生活的年代久远，其话语体系与现代人理解的内容存在差异，因此很多人在读《道德经》时感到困难，即使知道它重要，但无法简洁明了地概括其思想主旨，使得“玄”变得“玄之又玄”。
原因之一是古今言语思维不同，另一个原因则是“道”本身介于可说与不可说的状态。这就容易使人陷入对“道”的迷思，从而错失了《道德经》的整体性。
其实，《 道德经》讲的是什么，这个问题本身不需要回答。既然分为“道篇”和“德篇”，中心点就在于“道”与“德”。首先，“道”，这是一个无法回答的问题，即便是老子也没有解释清楚。“道”的存在几乎可以看做是无生无死的。那么，有什么事物可以比天地还要长久呢？答案只有一个，无知，也就是不可知，因为长于所有人的认知，所以此事物便近乎无限、无生死。
接下来，“天天地地者”，即苍天大地需要有命名的事物才能成为天、地。这命名者正是人类自己。在人类出现之前或未产生探索意识之前，天地早已存在并按照一定规律运行着。万物得以运行背后的规律性，就是我们强命为名的 “ 道”。
接着，“主宰万物的生死和转化”，这个 “ 主宰”只能作拟人化解，因为万物的生长消亡原本自然发生。而这份自然而然，是 “ 道”的效法根本，即万物 的自然与本然。因此，我们应该追问的是 “ 德”。
最后，不论是在普遍意义上还是特殊意义上，都应明白：读 《 道德经》，所要达到的目的并不仅仅研究字词用法、典故来源，更是在通过对主旨大意理解，让我们通过提升自身看待他人的方式来升华自我认识。在修行中，要避免只见小我，而错失大路，最终达到齐一世界观的一致境界。
