道家思想代表人物陶弘景，山中宰相其人，南朝梁时丹阳秣陵（今江苏南京）人。以医药学、炼丹学、文学为显著成就。早年聪明异常，十岁读葛洪《神仙传》，立志养生。二十岁被引为诸王侍读，后拜左卫殿中将军。三十六岁隐居句曲山华阳洞，与梁武帝频繁书信交流，其思想融合老庄哲学与葛洪的神仙道教，并含儒佛之要。工草隶行书尤精，对历算、地理、医药均有研究。他整理古代《神农本草经》，增收新药成《本草经集注》七卷，对本草学有影响。此外，他著作甚多，如《真诰》、《真灵位业图》等。
陶弘景对化学贡献之一是记载硝酸钾火焰分析法，是世界化学史上最早记录。此外，他在炼丹过程中掌握了许多化学知识，如汞能与金属形成汞齐，以及镀物的方法。他还指出水银可消化金银成泥，并提出了玉石、草木、虫兽等分类法，对本草学发展有影响。
此外，他对于医学也有深入研究，在他的医学著作如《补阙肘後百一方》、《梦书》等中，将五脏辩证提纲提出，为后世开创了一条重要的医学线索。在画和书法方面，也表现出了极高的造诣，以二牛图为例，其中一头牛自由自在，而另一头则被牵绳驱赶，这幅画象征着他对仕途不感兴趣，只愿意安静地修身养性。
总而言之，陶弘景是一个多才多艺的人物，不仅在道家思想方面颇具代表性，而且在医药学和炼丹术领域也有所建树，被誉为“山中宰相”，其生活态度和思考方式至今仍值得我们学习和思考。