陶弘景，道教著名人物，以“山中宰相”闻名于世。南朝梁时期的道教思想家、医药学家、炼丹家、文学家。他对化学的贡献之一是记载了硝酸钾的火焰分析法，这是世界化学史上钾盐鉴定的最早记录。陶弘景曾长期从事练丹实验，对炼丹过程掌握了许多化学知识，如汞可与某些金属形成汞齐，汞齐可以镀物。
他在医药学方面的最大贡献，是对《神农本草经》的科学整理。这部作品总结了汉代以前劳动人民积累的药物知识，共收载药物三百六十五种，并根据实践需要增加到七百三十种，并予以一一订正、调整、分类注释，编成《本草经集注》。此书具有明显特点，如改进了药物的一般分类法，使原有的三品分类发展为玉石、草木、虫兽、果菜米食等七种分类，为我国古代药物分类奠定基础；其次，对于药物性味产地采集形态和鉴别诸方面有显著提高；再次，总结了诸病通用的药物，便于临床参考，对医药学发展起到了促进作用。
他的文章《答谢中书书》已被收入初中课本。陶弘景一生著书很多，其中关于医药学的有《本草经集注》、《补阙肘後百一方》、《梦书》等。此外，他还涉猎历算地理兵学铸剑经学文学艺术道教仪典等多个领域，其影响深远。在晚年，他隐居句曲山华阳洞，与世无争，被后人尊称为“山中宰相”。
