道教的经典《道藏》以其庞大的卷帙和复杂的分类体系，常让初学者望而却步。对于非教内人士而言，想要对道教思想有所了解，不妨从老子的五千真文开始探索，《道德经》被视为道教的首要圣典，其在中华文化中的地位无可置疑。
老子在《道德经》中提出“道可道，非常道”，开启了中国几千年来关于“ 道” 的深入探讨与修行。然而，由于历史悠久，老子的语言与现代人的理解存在差距，使得许多人在阅读时感到困惑。尽管明白这是一部重要作品，但如何简洁明了地概括其思想主旨，却又显得难上加难。
这种现象既是由古今言语思维差异引起的客观因素，也因为“道”本身就是介于可说与不可说的状态。这使人们容易陷入对“道”的迷思，从而错失了《 道德经》的整体性。
其实，《 道德经》的核心内容并不需要我们去直接回答它讲什么，而是应该从两个关键点着手：一是“ 道”，二是“ 德”。
首先，“ 道”。这个概念无法用语言准确描述，它存在于天地万物之中，是先天生、无始终、无形状且无限广泛的存在。在人类有限生命范围内，“ 道”的状态几乎可以看作是不生不死，这种事物超过所有人对极限认知，因此接近无极限，无生死。此事物便近乎不可知，因为长于所有人的极限认知。
然后，“ 德”。这是指通过我们的感官接触到的具体实体世界，即宗教中的有色有形世界。这正如我们评判一个人是否具有品德时，通常会借助他们日常言行行为和为人处世。如果一个人的言行一致，则表明他具备某种程度的人格魅力；反之，如果言行不一，则说明缺乏品质。此外，当太阳光照射到石头上，我们可以感受到温度变化，这就是通过外在的事物表现（德）来悟出内在规律（道）。
因此，《 道德经》的目的不仅仅是在研究字词使用和典故来源，更重要的是通过理解大意，让自己提升观察他人以及他物的方式。真理并未改变，只不过认识客观世界方式不同，所以所谓变化实际上发生在“我”身上，而不是真的改变了宇宙间一切的一切。在修炼过程中，要避免只见小我，而错过大觉悟。
