道教的根本信仰，以大道为宗旨，在其中常见“道生万物”或“万物由道而生”。一位信士曾问：如何理解先天下之忧而忧？这个问题看似荒谬，因为我们的教育和认知早已形成固定的思维，认为“道生万物”是自然且无需质疑。《道德经》中说：“一生二、二生三、三生万物”，认为大道即是一状态，从阴阳二气分出和气，衍生物天地万物。既然是自然演化，就不必追问为什么。
这反问似乎为“道生万物”的理论提出一个缘头，将一切作为自然演化，从先天大到现实世界的过程，是生成的过程也是变化的结果。在这里，我们指出了思考上的陷阱，即大 道不是某种具有明显生成功能的实体，而是比喻性地把大 道比作生成、变化。大 生不同于我们通常理解的通过父母而生的具体生命。
这样涉及两个重要概念：一是什么才是 大；二、大 生 万 物 是 怎么 生 的？要解决第一个问题很难。《五千言》中，大 道与 德 的中心意在两个字，大 与 德。大 教称两者为本迹关系。而我们今天说的一个人有没有德，就是在社会文明中的体现。大必须通过德来彰显，反过来讲，我们悟的大也必须从德入手。这正建立在 “ 大 是 什 么 ” 的基础上。
《 道 德 经 》 中 说，大 这事恍恍惚惚，如同存在又如同不存在。而发现了这一事后，又不知道该怎么称呼，所以叫 “ 强 名 曰 大 ”。意思是不可以捉摸表达，但却能体悟到一种抽象化存在。这针对 “ 大 是 什 么 ” 提出了非常明确答案：一、大 虽然称为 “ 存 在”，但并不是一种实体，因此只能参悟，并不能占有；二、大 和 万 物 之间具象化不同，是一种抽象化形态，因此称其为 “ 无”，但这个 “ 无” 并不是单独存在的，是依赖于 万 物 之间依存关系所构成的一种状态性的表达。（因为有，有就需要用以界定什么不再有的空间）
由此明白，“ 有 生 于 无”的概念，即一切事都是从无中产生出来。但如果这样讲，又会接着问，世界本来虚无，怎么会凭空诞生出有呢？
这个问题与原来的问题一样，都存在预设陷阱，无与有相对，不是真正意义上的没有，而是一种状态性的表达 实则是在，有中又出现了另一个新的有，这个新有的东西，与最初那个拥有它的人或事完全不同，它们之间有一定的生成关系，却又不是完全复制粘贴。
这种内在不可见、听见、捉摸和占有的关系，便就是那所谓的大，也就是与 “ 有” 相对的一种不可触及不可看见的事物，这个变化本身，这个演化和生成的大，则便是最终被人们归结为了所谓的大生的代表词。此外，由于所有这些都发生在地球上，所以地球也包含着所有这些元素，但这并不意味着地球就是整个宇宙—只是那些能够被感知到的部分之一。如果将这些元素放在更广泛的地平线之上，那些无法被看到或感受到的事实也可能成为宇宙的一部分，但它们不会显示出来，所以他们仍然隐藏在未探索的地平线之下。
