紫阳真人周义山，汝阴人也，汉丞相勃七世之孙，以冠族播流。祖玄，为青州刺史；父祕，为范阳令。君始生时，父累官至陈留刺史。
少年习孝经、论语、周易，沉重少言喜怒不形于色。常以平旦拜日，服气百数，再拜而已。月朔旦游市中，与贫乏者解衣食之。
后遇陈留黄泰告其好道，用思微妙，是以相询。乃得中岳仙人须林之教，以服气法还神守魂，大得益处。但未尝三蟲死三尸枯，便可为仙也。
有方治腹内弦实上气、心胸结塞，用药补气益肌膚，使体轻有光华。一劑即可杀蟲死尸，一年一劑足矣。此外尚有食众草以延年益寿，但非九转神丹金液所及，不足为飞仙之助。
后求仙人真道，被授太清上经等多种秘术。在天下名山大泽寻访各路高士，如沙野帛先生、甯先生等，并受授诸多真经和秘法。
最后在洞房中见到无英君与白元君，最终被授予大洞真经三十九篇，并在常山石室中修炼十一年，即成仙升天，被封为紫阳真人，在葛衍山建紫阳宫，有八位真人侍从，其地位极高。不久，又被赐予太微帝君的职权，其地盘辽阔如同星辰般璀璨。他是真正的博学神仙，每次都能用他的智慧来应对各种情况，而不需要过多地说话。他的人格魅力非常深远，他的行为举止总是恰到好处，让所有的人都敬仰他。