在农历新年到来之际，汉族人民有着一项古老而独特的岁时风俗，即正月初六送穷。这个习俗源远流长，从秦汉时期就已经开始。在这一天，人们会采取不同的方式来“送”走穷鬼，这些办法各地不同，但目的都是要辞旧迎新，将旧日的贫穷与困苦留在过去，将目光投向美好的未来。
正月初六，又被称为“马日”，自古以来，这一天被认为是下田备春耕的起始，也是开始工作或从事商业活动的第一步。然而，在这之前的一周内，人们都不能进行打扫，因此这一天成了大扫除和祭拜厕所神明的大好机会。这一习俗体现了农民们对新年的期待和对生活改善的渴望。
广州地区有一首传统歌曲中提到了“初一人拜神，初二人拜人，初三穷鬼日”，表明了这个时间点对于汉族人民来说具有重要意义。而在《金谷园记》中，有这样的记载：“宫中生一子，不着完衣……号曰穷子。”据说这是因为上古帝王颛顼之子，他性喜穿破衣烂衫，因此大家都叫他“穷子”。随后，他死于正月晦日，而后便成为了人人害怕的 穷鬼。
唐代文学家李邕也曾写过关于此事的小说，其中提到：“宫中号曰‘送穷鬼’。”宋朝时期的人们则将其尊为“送穷神”。至今，我们仍能看到许多地方居民在这一天举行仪式，以驱逐这些传说中的恶灵，为自己带来吉祥如意。
除了文人的笔触，还有清代诗人姚合写下的《晦日送穷三首》，其中最著名的一句是：“年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。”从这句话可以看出，当时社会上普遍存在这样的风俗，而且已经成为一种不可避免的情景。
总之，“送 穷”的习惯，是一个充满象征意义和文化深度的传统活动，它反映了人们对美好生活愿望以及对变化的心理需求。在中国历史上的每个角落，都有着属于自己的故事和情感，每一次重复，都是一次回忆与前瞻相结合的情感交流。