王新生在中国日本史学会2016年年会暨“日本的社会变迁与中国”学术研讨会上指出，通过探讨宗教在社会中的结构和功能，可以更好地理解宗教与社会之间的相互作用及其对日常生活的影响。例如，许多日本新兴宗教的创始人来自不同背景，如农村妇女、中下层劳动者、贫苦劳动者等，他们利用一些“神奇能力”吸引信徒。这些宗教往往强调现世利益，并且其教义通俗易懂，以此来满足民众需求。
王新生还提到，在日本近代，人们可以根据自己的需要选择加入某个宗教团体，也可以转而成为其他宗教团体的信徒。这取决于时代、教团以及具体情况。有些信徒可能是因为身体问题或家庭不幸，而另一些则是为了寻求精神上的安慰或解决现实的问题。
尽管新兴宗教有时采取强制性措施，但基本上它们通过其教义来吸引信徒。在1928年，天理教第二代领导人中山正善调查了12480名传道士，其中61%的人因身体疾病入寺，20%的人是因为父辈的信仰传承，而12%的人受到了教育和文化影响。
王新生强调，这些新的宗教学说追求的是现实利益，而不是传统意义上的来世之事。大本 教以崇拜太阳为中心，其经典包括300多首短歌、260封书信及七条关于修行的事项；天理 教主要以《御神乐歌》、《御指图》及《御笔先》为核心，其传道方式则是倾听并祈祷转达天意。
然而，由于这些新兴宗教学说与政府政策存在矛盾，有些甚至被视为改造社会的一种手段，因此它们常常遭到政府监管或取缔。例如，大本 教曾两次提出政治口号，最终遭到取缔。而天理 教虽然最终获得了认可，但依然列入政府监视名单中。
总结来说，与着近代日本社会发展和变迁相伴随出现了大量新的宗教学说，这些学说的主张与国家政策发生冲突乃至牵涉战争责任，因此深刻反省这一历史是一个重要课题，同时也是保障国家持续和平发展所必需的一个关键点。