司马承祯探寻自然中的道家修炼最高境界：从唐代道教的转变到宋明理学的影响
在唐代，道教的修仙方法主要有内丹和外丹两种，其中多数人追求外丹，而一些高层次的修士则兼顾内外。司马承祯所继承的是上清派，这一派将存想、符箓和金丹并重，但他特别重视内丹说，即服气、养神。他的著作《坐忘论》是这一思想的大成，也反映了唐代道教向内而深，强调合道重要性的转变。
司马承祯，字子微，法号道隐，以白云子自称，是洛州温县（今河南温县）人，他出生于贞观二十一年（公元647年），少年时好学，不羡慕做官。二十一岁时，他入嵩山学习，从师潘师正，并接受了符箓及辟谷导引服饵等法术。
后来，他遍游天下名山，最终隐居在天台山玉霄峰。在那里，他进行几年的修炼，渐获远近闻名。大周圣历年间，由于他的修仙大名，被召至京都洛阳，并被则天皇帝赞美。此后，他再次回到天台山，不久又被睿宗命兄长赴京相迎，并询问有关阴阳术数之事。他回荅以“减少知见”才能达到无为的事业，对国家治理也是一样的原则。
虽然他拒绝留在京师，但最终还是得到了宝琴一张、霞帔一身以及朝廷保护。当时，一百多位官员都写诗相赠，而常侍徐彥伯选出了二十多篇优秀诗作编成了《白云记》。此外，与陈子昂、卢藏用等十位友人结交，他们共同讨论着哲学问题，这段经历成为了历史上的“仙宗十友”。
司马承祯离开京城前，还与旧友卢藏用谈话，其中提到了当年他们共同隐居终南山的事情，以及卢藏用劝他留下来的话。这段对话形成了“终南捷径”的故事传说。
玄宗开元九年，又遣使迎接司马承祯入东京洛阳亲受法箓，并给予许多赏赐。在这期间，玄宗还询问延寿世事，而司马承祯只言片语，使玄宗秘而不宣。他对于国家治理持有深刻见解，有些人认为玄宗晚年的治国成功部分得益于他的智慧和力量。
