庄周，宋国蒙地人（今河南商丘人），生活于战国中期，约当公元前4世纪末到公元前3世纪初。他的生涯充满了贫穷和挣扎，他曾做过地方小吏，一生都未能摆脱困境。有一次，他向监河侯借粮，但监河侯只答应在收完租后再还给他。而庄子却请求一瓢水来救一条被车辙沟里的鱼，这让鱼说等到他挖好的河时自己已经变成了干货。这段经历彰显了庄子的幽默感和对现实的无奈。
《庄子》是一本由庄周及其同代人的著作编纂而成的书籍，它详细记录了庄子的思想和事迹。《庄子》中的论述虽似荒唐，却蕴含深邃之意，其道理如广阔无垠的海洋，或是深不可测的深渊，让人感到言辞虽尽而余味永存。
与老子相比，庄子生活在一个更加混乱动荡的时代。在这个世界里，没有真理，只有强者为王。人民如同倒悬于梁上般艰难求生，而统治者则视民如草芥，无惧杀戮。在这样的环境下，争斗成为常态，而智慧似乎成为了弱者的武器。
学者们之间的争议也日益激烈，就像风起云涌般声势浩大，又像是鸣叫的小鸟，不仅没有意义，也无法解决问题。面对这些争论，庄子提出了自己的见解：即便小偷不能偷走锁得严密、捆得紧实的大箱，也有人利用权力篡夺国家；圣人的智慧不过是为他们准备的一份礼物，使他们能够继续统治，而仁义只是掩饰背后的野心。
根据庄子的观点，圣人的智慧和贤者的才能正是社会祸乱的根源。他认为圣人们通过提倡仁义礼制，为人类带来了区分君子小人的概念，从而导致人们竞相发展智慧，最终陷入争斗不息之中。如果能封住这些思想家的口才，让人们保留自己的思考，那么人民就能够回归自然淳朴，不再陷入纷争与战争。
与老子的愿景不同，即希望实现小国寡民状态，庄子的理想更远大，他梦想着恢复人类与动物共处、自由放任的人间天堂。他反对文明进步所带来的机械化和竞争，因为这只会导致更多的心机交易和人性败坏。