庄周，河南商丘人，生活于战国中期，约公元前4世纪末至公元前3世纪初。曾任地方小吏，其地位不及今日乡长，一生穷困潦倒，常无米下锅。他向监河侯借粮时，被告知等收完租再借多。庄子笑言路边车辙沟鱼需一瓢水，他要请示龙王挖条河，那鱼则道等他河成，我入干鱼店矣。正是此人也。
《庄子》书，是庄周及其门徒著作的汇编，我们所知其事迹思想，以此书为主。此书内容虽荒唐离奇，无偏无端，如广海深渊，不可穷尽常令人觉语未尽而意犹未足。
庄子出生于老子的二百年后，更乱了天下。老子刚开争斗之时到庄子时代，更激烈更残酷。那时诸侯七十余国，现在只剩十数，其中强者仅七八个，他们不断相攻，大战死伤惨重，有统治者视民如草木割除人民生命。庄子形容世界如大靶场存活者侥幸，人民日子艰难如悬梁难挽，没有真理是非偷镰遭死刑篡政称侯王不问。
学者争论益发激烈，庄子比喻这争论如大风起万窍鸣泣似欲破壳的小鸟鸣叫既有意义又无济事。他用锁箱例证有人怕小偷但大盗搬走全箱且虑锁捆不严，比齐君姜姓遵圣法令治好齐国忽杀君主田成自取齐、圣智礼物其孙代治谁能敌？提倡仁义消仇恨却一起偷去谁吹捧符合仁义？庄认为圣贤智慧能祸乱天下。
据说圣人治国如驯马古时混杂食玩拍肚游荡不知君小后来仁义礼制发展智慧竞争造成过错圣不死盗就不止封嘴保智慧恢复本性止争战。但老子的愿望只有少数民众而已；而在那之前，还希望回到古时候的人和动物共处的时代。与老不同的是，在反对文明成果上，他更加激烈。在他的看来，即使是一种简单的工具，如一种取水的桔槔，也会引发人们使用心机和策略，与他人斗争，因为它代表了一种机械化思维，这种思维最终导致了人类之间的冲突和战争。这表明尽管两位哲学家都对现实社会持批判态度，但他们对于解决问题的手段和目标存在显著差异。
