在这个清晨，农历腊月三十日，我们正处于中华民族的传统佳节——除夕之际。据说，“夕”是一只年兽，最惧怕爆竹声。在古代，人们用击鼓的声音来驱逐“疫疬之鬼”，这便是“除夕”的由来。最早将这一名称记载下来的，是西晋周处撰著的《风土记》。
民间传说中，“夕”是一只恶兽，因冬季大雪覆盖而饥饿难耐，便常到附近村庄寻找食物，却给村民带来了灾难。一位聪明的孩子提出了一个计策，让大家多准备一些竹节，在家门外挂上红布。当夜幕降临，年兽出现时，那个孩子让大家扔入火堆中的竹节爆裂作响，不仅惊散了年兽，还留下了一段美好的传说。
为了纪念这一重要日子，百姓们总是在大年三十燃放鞭炮，并举办一顿团圆饭，这一习俗至今仍被延续。过年的餐桌上，每个人都期待着那份团圆与欢乐，有的地方还会有特殊的食物，比如饺子、馄饨、长面和元宵等，每一种都有其独特的意义和故事。
饺子的起源与张仲景医圣有关，他为穷人制作了祛寒温热耳朵汤，用羊肉、辣椒及祛寒药材包成耳朵形状煮熟分发给贫苦人家。这不仅治愈了他们冻伤，也成了后世做饺子的灵感来源。而北方人吃白面饺子则象征新旧交替，更希望能多挣钱；南方则以汤圆代表家庭和谐；有些地方则要吃馄饨寓意开辟新天地；还有地区选择吃长寿面预祝寿终全岁。
随着生活水平提高，除夕夜越来越丰盛，一家团聚围坐餐桌前，其中不可或缺的是火锅和鱼。火锅象征事业兴旺，而鱼字旁边有余音，即“吉庆有余”。我们在这样的氛围里迎接狗年的到来，与家人的相伴，是最珍贵的一份礼物。
