在我国众多的地方神中，东南女神陈十四夫人可谓是具有特殊魅力的妇幼保护神。她的信仰由人到神的过程，是一段充满传奇色彩的历史。
据考证，陈十四“原为闽县下渡人”，祖上世代为巫。她生于唐大历二年（公元767年）正月十四日子夜，故名陈十四；卒于唐贞元六年（公元790年），终年24岁。相传她少时即聪慧灵异，14岁上闾山学法，精通天文、地理、武术、医术，她不仅是一位智者，更是一位勇士和慈母。
在她24岁时，闽地大旱，禾苗干枯，为拯救黎民百姓于水火之中，她不顾怀有身孕，决意行罡做法，最终因流血过多而身亡。在临终前，她留下誓言：“吾死后必为神，将来必救人于产难。”于是民众深受其惠，将她尊祀为保护神。
随着时间的推移，由地方信仰发展成为国家级的文化遗产，其影响力遍及全球华人社区。在福建古田临水宫，这位女神被誉为“顺懿”、“慈济”、“天仙圣母”等多种称号，其庙宇香火旺盛，被认为比妈祖还早的一位保护神。
作为一个集儒、释、道、巫为一体的多重信仰系统，她涉及的人生礼仪和地域文化，使得她的信仰成为了中国东南地区最广泛流传的一种民俗现象之一。通过各种艺术形式，如戏曲、高腔傀儡戏等，以及丰富多彩的口头文学作品，如《海游记》、《灵经大卷》等，都将她的故事进行了艺术化处理，并且深受人们喜爱。
陈十四信仰以其超越时代与地域的心灵震撼力和当代价值，被赋予了新的意义。她不仅是中华民族坚韧不拔精神与美德的一个缩影，也是21世纪海上丝绸之路上的“使者”，促进了不同文化之间交流合作，从而构建了一座连接世界各地人民的心灵桥梁。