在中国古代的信仰体系中，东南地区有着一位特殊的妇幼保护神——陈十四夫人。她的故事比妈祖还要早，是一个集儒、释、道、巫为一体的多重信仰神灵。
据考证，陈十四原名闽县下渡人，她生于唐大历二年（公元767年）正月十四日夜，故名陈十四；卒于唐贞元六年（公元790年），终年24岁。她是家传巫术世家的后裔，从小聪慧灵异，14岁上闾山学法，对天文、地理、武术、医术都精通。在她24岁时，为拯救黎民百姓于水火之中，她不顾怀有身孕，决意行罡做法，最终因流血过多而身亡，但临死前留下誓言：“吾死后必为神，救人于产难”。民众深受其惠，便立庙祀之。
随着朝廷封号和赐封不断增加，如崇福昭惠慈济夫人、“顺懿”、“淑靖”、“天仙圣母”，她的神格和地位也逐渐提高，被誉为“临水陈太后”。由于得到朝廷认可，她由地方神升格为国家神，并进入国家祀典，其影响力进一步扩展。
人们对她的尊称甚多，不仅有顺懿夫人、慈济夫人等宫廷封号，还有俗名如陈靖姑、小静姑等。她的信仰活动涉及的人生礼仪和地域文化，使得她成为中国东南地区影响最广泛的民俗文化现象之一。
作为一种集儒释道巫四教合一的本土化女神形象，她在文学作品中的形象丰富多彩，有《闽都别记》、《海游记》、《灵经大传》等书面文学，以及各种戏曲曲艺演绎形式，如畲汉民歌巫舞等艺术表演。这些艺术作品展示了她以人的身份与超自然力量相结合的一面，以及她对社会正义与善良事业的追求。
在21世纪海上丝绸之路背景下，陈十四信仰被视作精神纽带，与台胞共同展演民俗信仰活动，以促进两岸文化认同和交流，为构建和谐美好的社会贡献力量。而当我们超越宗教文化传承范畴，将其提升至中华民族优秀传统文化层面，我们将发现更多关于生命价值观念的人文关怀，在弘扬这份精神内涵中寻找现代意义。