朕本寒微，遭胡运之天，更值群雄之并起，不得自安於乡里，遂从军而保命，几丧其身，而免於是乎。受制不数年，脱他人之所制，获帅诸雄，固守江左，十有三年，而即帝位，奉天以代元，统育黔黎。自即位以来，罔知前代哲王之道，因宵昼遑遑虑穹苍之切。
鉴於是，我问道诸人，但见皆我所见，无达先贤。我一日试览群书，其中间有《道德经》一册，因便但观，以数章中尽皆明理，其文浅而意奥，无知可通。旬日之后，又获他卷，我注论不同，再寻较之，对于所注者各异见，因有如是。
朕悉视此书，用神盘桓其书久之，以一己之见，如若颇识，便欲试注，以遗方来。但恐令后人笑，所以弗果。此后又久之，看本经云：“民不畏死奈何以死而惧？”当时天下初定，大众顽劣吏弊，即使朝有十人弃市暮百人仍为之一也，此岂不应经中所云？
于是朕乃罢极刑囚役，不逾年而朕心减恐。我复细睹其文行用，如浓云霭山谷迭嶂外虚内实貌态彷佛境界又不然。架空谷秀奇峰，使古时嵬峦倏成幽壑。若不知其意，如入混沌鸿蒙中方始稍知微旨，然后又如皎月沉澄渊镜中探亲不可得扪抚。
故仰天则水月象明弃镜扪身，则知己象非虚，是谓物外求真故能探其一二微旨。在洪武七年冬十二月甲午着笔强辩论未知后世果契高士志欤？我虽菲材惟知斯经乃万物至根王者上师臣民极宝非金丹术故悉朕智虑利后人特注是月甲辰书成因设序。
道可道非常道名可名非常名上至天子下及臣庶若有志行者当行过常人所行路犹可言指此可言盖谓过人大道既成名永矣即非常名可以习焉无名天地始有名万物母
老子的智慧深远，他的教导在于“无为”与“常”。圣人的治国法则在于使民安宁，不必多言或施恩，只需让自然规律运行。这正如水的性质，它流动却不争锋，在人们看来它似乎很平凡，却能够滋养万物。不需要多余的努力或仪式，只要保持这种状态，就能实现长久的和谐与秩序。
圣人的治理方法是在于调和事物，让它们回到他们原本应该有的状态。他并不强迫或者命令人们做某些事情，而是通过自己的行为和榜样引导人们向好的方向发展。他不是通过暴力、权力或者个人喜好去控制人民，而是在没有对抗的情况下，最终达到了一种平衡与和谐的社会秩序，这就是他的智慧所在。
这篇文章讲述了大明太祖高皇帝如何学习《道德经》，并将其中的一些原则应用到他的统治策略中。他认识到必须采取一种不同的方式来治理国家，这种方式基于信任、宽容以及鼓励人民按照自然规律生活。这意味着放弃了传统的政治手段，比如执行死刑，并且更加关注如何促进社会稳定和公正，而不是单纯追求个人的权力或财富。
文章还提到了老子的教导，以及他关于“无为”的概念，以及如何通过简单、直接的手段来解决问题，同时避免过度干预。在这个过程中，大明太祖高皇帝展示了他对这些原则理解深刻，并成功地将它们融入到他的政策中，从而创造出一个相对和平且繁荣的地方政体。这是一个关于领导者的智慧、适应性以及对于人类基本需求满足的故事，也是一次文化交流中的历史反思。