他是一位在唐代享有盛名的道士，字道元，出生于浙江丽水的括州括苍县。他的家族世代都是道教徒，其中曾祖三代都擅长摄养和占卜。从小，他就不食荤腥，对符箓也了如指掌，被传说中的厌（压）鬼神。他在显庆年间被唐高宗召至京师，并计划加封爵位，但法善坚持要继续当一名道士，最终留在宫中的一处道场，受到优厚待遇。
高宗对长生不老之术深信不疑，因此下令广泛征集各地的方士和炼丹人。但法善上书反对这种做法，说金丹难以成功，只会浪费财物和损害国家政务。他的建议最终得到了采纳，许多方士被遣返回乡，而他因其忠言而受到了重视。
自从高宗、则天、以及中宗统治期间五十多年里，每当他们巡游名山时，都会带着法善一起。在这段时间里，他还曾经力主批评佛教，这引起了一些议论者对于他的态度变化表示怀疑。当睿宗即位后，他又因为所谓的冥助能力而获得更高的地位，被拜为鸿胪卿并赠予越国公爵，同时允许他继续作为一名道士生活下去，并居住在京城附近的一个名叫景龙观的地方。
此外，他父亲也被授予歙州刺史的职位，其受到的尊敬和荣誉是当时罕见的情况。直到去世之后，由玄宗颁布追赠“越州都督”的诏书才得知其真实身份。他有过百余弟子，但只有暨齐物和尹愔两人能成为真正入室弟子。不过关于他的具体生卒年份，没有确切记载，有些资料甚至出现了矛盾，如《旧唐书·方技传》中提到的“百七岁”与“庚申”等问题，这些都需要进一步核实。此外，《历世真仙体道通鉴·叶法善传》中也有修正意见，但这些修正并没有解决所有的问题。