道教人物地位排名之首，陶弘景：南朝齐、梁时期的道教思想家、医药学家、炼丹家、文学家。晚号华阳隐居，卒谥贞白先生。其思想脱胎於老庄哲学和葛洪的神仙道教，杂有儒家和佛教观点。工草隶行书尤妙，对历算、地理、医药等都有一定研究。曾整理古代的《神农百草经》，并增收魏晋间名医所用新药，成《本草经集注》七卷，共载药物730种，并首创沿用至今的药物分类方法，以玉石、草木、虫兽、果菜米食实分类，对本草学的发展有一定的影响（原书已佚，现在敦煌发现残本）。
他对化学也做出了贡献之一是记载了硝酸钾的火焰分析法。在炼丹过程中，他掌握了许多化学知识，如汞可与某些金属形成汞齐，以及汞齐可以镀物。他指出水银“能消化金银成泥，是也”。胡粉(碱式碳酸铅)和黄丹(四氧化三铅)不是天然产物，而是由铅制得。
陶弘景一生著书很多，有关医药学的有《本草经集注》、《补阙肘後百一方》、《梦书》、《效验施用药方》等。此外，他还涉猎医学领域，其中绝大多数均已散失。
据唐李延寿《南史》，他的作品还有十部未完成藏于敦煌石室，当为其中的一部。这份文献记载了五脏辩证提纲，在《伤寒论》与《汤液经法》之间架起了一座桥梁，可算为往圣继绝学，为万世开太平之巨著。
他不仅在医学上有着卓越成就，而且还是一个才华横溢的人。他能书善画，通琴棋医术，其书法工于草隶，其画清真。他留下了一幅著名图画——两头牛，一头自由自在地吃着水草，一头则被牵绳带着金笼头，被人驱赶，这幅画象征着他的态度：既不急于功名富贵，也不愿意参与政治斗争，而是选择了一种超脱世俗尘嚣生活方式。
他与梁武帝保持通信关系，即使退隐山中也不断受命商讨朝政事宜，因此人们尊称他为“山中宰相”。然而，他始终坚持自己的价值观，不愿意接受皇帝赐予的大官职位，最终选择了隐居深山，从事自己热爱的事业，即养生修炼和写作。
陶弘景在医药方面最大的贡献，是对《神农本草经》的科学整理。这部作品总结了汉代以前劳动人民积累的薬品知识，加上了三百六十五种新品种，使原本只有三百六十五种藥材增加到七百三十種，并进行了一一订正、调整及分类注释编成了七卷。本書具有明顯特點：改進藥物的一般分類法；對藥材性味產地采集形態鉴别诸方面論述提高；總結諸病通用的藥材。此書問世後成為我國古代醫療學科發展中的重要經典，並影響世界醫學界長達千年。
