《道德经》——才会无所不有，美与丑、善与恶源自此。第二章河尚公版本：天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞，使生而弗取，为而弗恃，以功成弗居。夫唯弗居，是以不去。
帛书修正版：天下皆知美之为美，而恶乃其所始；皆知善，则非善矣。有无一比生者，有难易并就成者，有长短对鉴者，有高下各盈者，有音声同和者，有先后偕随者，其恒也。此谓大智若愚，大巧若拙，不贵难得之货，小贱大宝。不仁以万民作刍狗，是以圣人犹违豫不得已然。
两则版本义同，但表达异趣，一在于河尚公本“万物作焉而不辞”及“使生而弗取”，在帛书修正本化简为“使生而弗取”，河尚公本语更具体，更明白二则在于帛书修正本多用词如“也”等，与儒雅风格接近。
天下指世间所有的人；皆都知道的意思；美指外貌或内质上的好东西；恶即丑陋或厌烦的事物；斯这就是所以然的原因，无没有存在的状态；相比较起来产生作用；生指事物存在的一切现象困难与容易互见竞争完成形态变化高低倾斜音声和谐前后的顺序固定变量是因为如此圣人的治理方式自然发展规律中安置事务进行教化万物运转起自愿但开始也不占据先发制人的地位仅当成功时再离去他身未曾参与过直接推动只凭着事物自身自然法则运行方向引导人们从中受益至于那些把握自然法则真理的大智慧人物他们不会依靠自己的力量去主导每一个阶段最后取得胜利时都不夸耀自己成为功臣反复思索不能做出明确决定这是我们国家永远追求的境界