道教的经典《道藏》以其庞大的卷帙和复杂的分类体系，常让初学者望而却步。对于非教内人士而言，想要对道教思想有所了解，不如从老子的五千真文——《道德经》开始。作为道教的首要圣典，《道德经》在中国传统哲学及文化中享有至高无上的地位，它开创了中华几千年来“学道、修道、悟道”的先河。
然而，由于老子生活在久远的年代，其语言与现代人的理解差距较大，这使得许多人在读《道德经》时感到困惑。尽管知道这是一部重要作品，但要问它究竟在讲什么，便如同用上万言去阐述，却又难以简洁明了地概括其思想主旨。这就导致人们容易陷入对“玄”（深奥）的迷思之中，从而错失了整篇文章的一体性。
其实，《 道德经 》这部经典，在讲什么，这本身就是一个不需要回答的问题。如果我们将其分为“ 道篇” 和 “ 德篇”，那么其中心点必然落在“ 道” 与 “ 德” 两个字上：
首先说的是“ 道”。这个问题本身是无法解答的，即便是老子也无法清楚解释“ 道” 究竟是什么。而我们应该关注的是，“ 道” 是一种什么样的状态？老子讲，天地生成之前，“ 道” 已存在，并且广泛存在于天地万物之中，以有限的人生时间来衡量，“ 道”的存在几乎可以看作是无生无死。在这种超乎人类认知极限的事物面前，我们只能称之为未知或不可知，因为它长于所有人的极限认知，因此接近无限，无生死。
接着，我们讨论第二个要素：“ 德”。这是指通过各种感官途径可触摸到的世界，也就是宗教中的“有”与“色”的世界。当我们借助这些东西进行理性的思考，就能发现它们都是我们用来衡量一个人是否有达到了某种境界工具。当一个人言行一致，内外合真，那么他就是具有良好品质的人；反之，如果言行不一，那么他就缺乏这样的品质。这正是外表表现（德）和内心实质（道）的关系。
最后，让我们回归到原来的问题：《道德经》究竟是在讲什么？答案很简单，它是在谈论包括我们的社会文明在内的世间一切万物普遍规律和表现形式。因此，当你阅读《道德经》，并不仅仅要研究每一个字词，更重要的是，要通过对主旨大意的理解提升自己对周围事物看法和态度。此外，还需明白，无论我如何认识客观世界，其本质并不会改变，只是我自己的认识方式发生了变化，而真正改变的是“我”。
总结来说，《Dao De Jing》的核心内容包含两部分：第一部分探讨了"Dao" 的概念，即宇宙运行背后的自然秩序；第二部分则涉及到了"De" 或者说做人的方式，是基于个人行为、态度以及与他人的互动。在这里,"De" 是通过感官体验得以感知到的现实世界，同时也是人们评判行为善恶标准。而"Dao" 则代表着更深层次的事物，是不能直接被感觉到的抽象概念，但却影响着现实世界运作。如果能够从此书中获得灵感或启示，无论只是片段文字，都足够成为一生的收获。
