道教发展至唐末五代十国时期，社会动荡与民众的苦难日益加剧。明智的道教学者，如谭峭及其著作《化书》，通过个人修道和撰述，表达了包括道士在内广大民众对过上太平安定生活的向往。
谭峭（字景升），泉州人，其父谭洙曾任唐国子司业，因乐善好施颇有声名。自幼聪明好学，博览经史子集，小小年纪即得“神童”雅号。在邻里乡党间流传。
其后，谭峎考取进士，但不愿仕途，而是独自研究黄老诸子及《穆天子传》、《汉武帝内传》等道书，对这些书能过目成诵。父亲见其坚决求仙学道，便支持其出家。
谭峎游历北方山川后，在嵩山正式成为一名道士。他勤修炼吐纳、胎息、导引之功和辟谷养生之术，经过十余年的修行达到高层次功夫，不食人间烟火仅靠采晨露仙药维持生计。嵩山师尊大为满意。
在嵩山，他以酒为乐，有时醉醺醺地如腾云驾雾般无所不至，被人们称为“醉仙”。他穿着乌裘、大衣夏季；绿布衫冬季，有时几天不饮不食，即便冻死也似不知晓。此外，他会突然起身，让人难以捉摸他的真实状态。
尽管如此，当家童带来父亲送来的衣物和钱帛时，他十分高兴，并回信让父亲放心，还多给予家童一些赏赐感谢其辛劳。当再次到酒馆时，他两手空空。这引发了一些疑问：“你为什么这样做？”他回答：“没有衣物，没有食物，这本就没有忧愁。”
有人说他疯狂，但他顺口吟唱：“线作长江扇 作天，靸鞋抛向海东边。”蓬莱信道无多路，只在谭生拄杖前。不久，他离开嵩山南游衡山去了。在南岳深山中，再经过三年的精炼，最终炼成金丹服后入水不濡、入火不灼并隐身潜化。这一年秋季节，他离开南岳西游四川青城山，与之结下永远相伴的缘分。在这青城幽深云缠绕的环境中，他们之间建立了深厚的情感联系。
