陈楠，公元?至1213年间活跃的道家学者，以箍桶为业，其本名为陈泥丸，字南木，号翠虚。据传，他自称是道光禅师薛紫贤所授“归根复命篇”的继承人。在他的学习生涯中，他先后接受了毗陵禅师薛道光的太乙刀圭金丹法诀，并在黎姆山神人的指引下得到了景霄大雷琅书，从而正式步入了道家的修炼之路。
宋徽宗政和年间，陈楠被擢升为道录院事，但他并未长期留在朝廷，而是在不久之后选择了隐居于罗浮山。几年的时间后，他定居于长沙，并创立了南宗中的“清修派”，成为南宗四位重要人物之一，被尊称为“南五祖”之四，以及“泥丸翠虚真人”。
根据历史记载，陈楠以其治病救人的能力而闻名。他能够用泥土和符水捏成小丸，这些小丸无论用于何处，都能发挥奇效，因此人们常称他为“陈泥丸”。此外，他也擅长使用雷法符箓来驱邪降魔，为众多百姓解忧带来安宁。
尽管他的衣着简陋、生活放荡，但他却有着惊人的文学才能，每当吟诗作歌时，都能流露出深邃的文理思维。例如，有一首诗云：“嘉定壬申八月秋，翠虚道人在罗浮……还以金丹火候诀，说与琼山白玉蟾。”此诗反映了他的内丹修炼以及对天地自然规律的深刻理解。
《混元列仙图》中记载，在内丹界，有鞠九思、沙道彰（沙蛰虚）、白玉蟾、黄天谷等四位高僧，其中包括白玉蟾，这位后来的五祖，也是南宗发展的一个重要转折点。在这之前，由于缺乏明确指导，大量门徒纷纷散去；但随着白玉蟾成为主导人物，门庭若市的情况才逐渐改变。
作为一位内丹大师，陈楠强调练功者必须采取先天真铅作为药材，并且按照精炼气息的过程进行循序渐进，将重心放在气息上。他将内丹分三品：第一品即地仙之道，用闭咽搐摩代表火候，用存想升降代表运用；第二品即水仙之道，以神、气为铅汞；第三品，即天仙之道，以精神魂魄意为药材，用行住坐卧代表火候，用清静自然代表运用。此外，他还提倡独身清修，不支持房中御女术，对待社会现实持一种融合相处的心态，如同鱼与群鱼一样，不愿脱离自然环境。
除了内丹方面的贡献外，因得到黎姆山神人传授的大雷琅书及景霄秘籍，使得他兼顾雷法，与内炼金丹相辅相成。他认为通过这样的修炼方式，可以使自己达到役使鬼神呼召风雨的地步。这也是为什么从此以后，南宗开始兼传两种教义，从而形成一个庞大的信仰体系，为未来数代弟子提供了坚实基础。
著作方面，可见到他的《翠虚篇》、《翠虚妙悟全集》、《罗浮翠虚吟》，这些作品不仅展示了一己之技，更体现了一代 道士对于宇宙万物哲学思考和艺术表达的一次次探索与突破。