李耳，字伯阳，又称老聃，是中国古代伟大的哲学家和思想家，也是道家学派的创始人。他的被唐皇武后封为太上老君，世界文化名人，被誉为世界百位历史名人之一。存世有《道德经》，其作品的精华是朴素的辨证法，主张无为而治，其学说对中国哲学发展具有深刻影响。在道教中，他被尊为道祖。
李耳生活在春秋时期，以周国都洛邑任藏室史。他博学多才，孔子周游列国时向他问礼。老子晚年乘青牛西去，在函谷关写成了五千言的《道德经》。相传老子在此关点化了函谷关总兵尹喜。他还在盩厔观景并结草为楼修行说经，这个地方现在就是著名的楼观台，为国家首批重点文物保护单位和国家AAAA级旅游景区。
老子的思想以“道”解释宇宙万物的演变，“道”既是客观自然规律又具有永恒意义。他认为一切事物均具有正反两面，并能由对立而转化。这一朴素辩证法观点，对中国哲学发展产生了深远影响。
除了《道德经》外，还有其他几种关于老子的说法，如老莱子、周太史儋等，但现在大部分学者认为他就是春秋末年的李耳。在司马迁所著《史记·老子韩非列传》中，即提到了这两种不同的看法。但无论如何，他都是中国哲学之父，其思想与古希腊哲学一起构成了人类哲学的两个源头，而他的书籍翻译成各国语言达到了千余种，是被翻译语言最多的中国书籍之一。