张宗演，字世传，号简斋，以其深邃的学问和非凡的神通闻名于道教界。他是第三十五代天师张可大之子，年仅十九岁便继承了父亲的衣钵，为正一派第三十六代天师。他的性格内敛而沉着，有着超群脱俗的智慧和敏锐。
在南宋咸淳年间（1265-1274），上饶发生了严重的大旱灾时，地方官唐震恳请他祈求雨晴，他不仅祈雨成功，而且显示出了他作为道士应有的超自然能力。在《汉天师世家》中记载，这位伟大的道士在元朝至元十三年的某一年被征召到元朝皇帝面前，当时的皇帝对他说：“你父亲王一清曾经为我去找你，你当时回答说二十年后将会统一天下，而今天看来你的预言已经成真。”
由于他的卓越贡献，他被赐予了一顶玉芙蓉冠和一套组金无缝服装，并被封为“演道灵应冲和真人”。他还获得了主领江南地区道教事务的职责，并得到了自给自足度人的资格。此外，还设立了专门管理道士事务的地方机构，如路、州、县等级别下的各个司局。
张宗演两次入宫觐见，即在至元十八年（1281）及至元二十五年（1288）期间，都受到皇帝极尽礼遇的情况。据史料记载，在一次觐见中，元世祖甚至亲手取出他的祖先所传下来的玉印和宝剑，对侍臣们说：“尽管朝代更迭频繁，但像这样子的珍贵物品能够流传到今天，是不是真的有神仙附体？”这番话充分展现了皇帝对张宗演及其家族地位与影响力的认可。
最终，在至元二十九年的某一年，他以48岁高龄羽化升 天，被追赠为“演道灵应冲和玄静真君”，成为了一位真正意义上的历史传奇人物。
