李耳，字伯阳，又称老聃，是中国古代伟大的哲学家和思想家，也是道家学派的创始人之一。他的被唐皇武后封为太上老君，世界文化名人，世界百位历史名人之一，其作品《道德经》对中国哲学发展具有深刻影响。在道教中，他被尊为道祖。
李耳生活在春秋时期，他博学多才，在周国都洛邑任藏室史。他晚年乘青牛西去，在函谷关写成了五千言的《道德经》，并在此处点化了函谷关总兵尹喜。此后，他一路西行至盩厔，并在此驻足修行说经。现在，这个地方称作楼观台，为国家首批重点文物保护单位，国家AAAA级旅游景区。
《道德经》含有丰富的辩证法思想，被认为是朴素的辨证法精华，其中主张无为而治。老子的思想与古希腊哲学一起构成了人类哲学的两个源头，因此他也被尊为“中国哲学之父”。他的思想被庄子所传承，与儒家和佛家的思想共同构成了中国传统思想文化的内核。
随着时间推移，老子的形象逐渐神圣化。在道教出现之后，他被尊为“太上老君”，其第十八个化身。而从《列仙传》开始，他就被尊为神仙。《道德经》的国外版本有一千多种，是翻译语言最多的中国书籍。
老子的主要主张是无为理想境界，即“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”。他解释宇宙万物演变的是“道”，既是一种客观自然规律，又具有永恒意义。他还提出了大量朴素辩证法观点，如一切事物均具有正反两面，对立转化，以及世间事物由有与无统一等概念。
他的学说对中国哲学发展产生了深远影响，其内容主要见于《老子》这本书。这本书包含了许多关于如何治理国家、处理社会关系以及个人修养等方面的心得体会，同时也展现了一种超越时空、跨越民族界限的人类智慧。