第二章：河尚公版本：“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。”故有无相生，不易相成，长短相形，上下相倾，音声相和，前后相随。恒也。是以圣人处无为之事行不言之教。万物作焉而不辞生而不有，为而不恃功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
帛书修正版：“天下皆知美者恶已；皆知善者，不善已。”有无之交生于难易之间，有长短、上下、音声、先后，以恒久乃至于终古。此理圣人遵循，无为而治，用言教化万物，使其自发运作，而非依靠己力。不求名利，不占功绩，只在乎万物自然运行，即可得其顺应自然的法则。
解读：第一句旨在指出人们普遍认识到“美”与“丑”的对比，以及“善”与“恶”的区分，这些对比造就了世界的多样性与丰富性。
第二句强调了宇宙间存在着生命与死亡的并存，以及困难与容易成功的平衡，是一种宇宙规律的体现。这也表明了每个事物都有它独特的地位和作用，没有绝对高低或优劣，它们共同构成了一个和谐统一的大系统。
第三节阐述了一种高超智慧的人类行为模式，他们通过理解自然规律来引导他人的行为，而不是直接命令他们。这是一种深远影响力的策略，让人们自己发现正确路径，从中获得满足感，而非凭借权力或者外部激励。
最后几段讨论的是这种智慧领导者的品质，他们并不追求个人荣誉或权力，因为他们知道真正重要的是让一切顺应自然发展规律，即便如此，他们也不会被遗忘，因为他们所做的一切都是为了更大的整体利益。在这里，我们可以看到中国传统文化中的许多哲学思想，如道家思想，都强调内心修养、平等以及尊重自然界秩序，这些都是中华文明中永恒的话题之一。