在古代的神话传说中，成仙往往被描绘得光鲜亮丽，但事实上，真正想要实现这种境界转换的方法却是多么残酷和恐怖。炼丹秘法，这一传统中药学与Alchemy（炼金术）相结合的过程，被认为是通向长生不老之道的关键一步。
然而，在历史上的真实记录中，很多人为了追求成仙，不惜一切代价去尝试这些炼丹秘法，最终付出了生命的代价。《搜神记》中的“徐常侍”便是一个著名案例，他为了修炼成仙，不顾家人的反对，一心孤独地闭关自我。这一天晚上，他突然大叫起来，说自己已经成功了，但是第二天早晨，他就死在床上了。他的遗体身上发现了一些奇异物质，这让后来的医者们推断他可能是在尝试一种极其危险的药剂。
另一个例子是李时珍，他虽然最终没有因为炼丹而死，却也因为过度追求长生不老而失去了健康。在他的著作《本草纲目》中，有许多关于药材功效和制备方法，以及一些关于如何避免药物副作用和潜在风险。但即使如此，对于当时的人来说，这种知识并不能完全防止他们走入陷阱。
中国古代还有许多其他故事讲述了人们为了成仙，而采取各种荒谬、危险甚至疯狂的手段，比如使用毒性强烈的大量猛兽精华、用人类灵魂来祭祀某些超自然力量等等。这些行为都充分说明了“成仙的方法很恐怖”的真实含义，即使到了现代，我们仍然可以从这些故事中学到警示：对于那些执着于非凡目标的人们来说，无论时代如何变迁，那些追求绝对权力的渴望似乎总会引领他们走向毁灭性的道路。