在贵州的山区深处，彝族人以包谷、洋芋为主食，这是由他们居住环境决定的。除了这些，荞麦、大米和各种豆类、薯类也成为他们日常饮食的重要组成部分。从古至今，荞子一直是彝族人的主要食物之一，它们种植于早期，并且被磨成面粉或蒸制成粑粑食用，还可以制作凉粉等美味佳肴。荞子含有丰富的氨基酸，是营养价值极高的一种食品。在明代时期，彝族还将其用于制作一种名为“荞酥”的甜点，将其作为朝廷贡品上呈。
燕麦也是历史悠久的作物之一，在彝族中，它不仅是一种祭祀祖先用的必需品，也是一种经常性的家常菜。它通常是炒熟后磨碎，然后制成炒面食用，这道菜色香味美，不仅营养丰富，而且在走亲访友时往往作为礼物相互赠送。
随着清朝时期包谷传入到彝区，大量的人们开始种植这片旱地高产作物，因为它适应了当地多变的气候条件。包谷可以通过不同的方式进行烹饪，一方面可以将其磨细与大米混合煮饭；另一方面，可以把它们磨成糊状做成粑粑；还有些地方则会用它来熬酒或者制作粉线。
洋芋不仅是在一些地区作为副食品出现，更是在六盘水和威宁等高寒山区甚至成为主食。这一区域内的人们喜欢以煮熟或同其他蔬菜一起蒸烤吃洋芋，而在其他地区，如赫章，则可能同时使用洋芋作为主餐和辅助食品。在一些地方，他们会晒干切片后的洋芋，用来调味汤羹或者直接咀嚼享受。
除此之外，还有大量蔬菜和豆类补充了他们的饮食结构，比如黔西北的一带，有一种酸辣红豆汤非常受欢迎，这道汤既开胃又消化，同时木姜花加入调料，使得口感独特而香甜。此外猪肉、牛肉、羊肉都是他们日常生活中的主要来源，其中砣砣肉尤其受到喜爱。而回锅肉这种做法，即将大块切割好的肉片炒至金黄色，也被视为尊重客人的仪式之一，以展现出彝族豪爽的情谊。
榨兜是一项特殊的手工艺技巧，在威宁和赫章地区广泛流行，其实质是冷冻后的猪脚、耳朵及尾巴。一旦准备好，便可切条或块形状，与盐、辣椒、小葱等调料拌匀，每一口都能体验到清新鲜美无匹的情趣。
腊肉、血豆腐以及火腿，是过年期间每个家庭都会准备的一个重要项目。在赫章和威宁这样的地方，他们还特别擅长制作火腿，选取优良品种——可乐猪（瘦身型高原猪）进行加工。春秋季节里，他们会放牧这些动物，让它们夜间自由进餐，以便秋天收获肥满时再宰杀并处理后腿部份形成火腿。当年的腊月初，即将过年前夕，将两只琵琶形后腿迅速加盐及各种调料挤压去水分，再悬挂起来并用黄松叶烧熏使颜色改变风干之后即完成了珍贵的地方特产——威宁火腿，它香气扑鼻，无论何时都是珍宝般存在于每个家庭中的心头所钟爱之物。
