狐丘，亦称狐刚子，炼丹高手。历史记载不详其生卒年月及籍贯。据学者考证，他可能是晋代人，与著名道教家葛洪同时期。他撰写了《五金诀》，在其中提到狐刚子为“最大之外丹黄白师”。此外，赵匡华先生的研究表明，狐刚子的名字还有多种不同的书写形式，如胡罡子、狐罡子等。
他是东汉末年的杰出炼丹家，其作品反映了当时我国炼丹术的高水平。尽管他的著作未能完整保存下来，但唐初的《黄帝九鼎神丹经诀》和唐代黄白术专著中保留了他的重要佚文。这些佚文包括《五金粉图诀》（又称《粉图经》、《粉图》、《五金诀》，或称《万金诀》）、《出金矿图录》、《河车经》、《玄珠经》等。此外，《通志·艺文略》还记录了他撰写的一部关于炼制黄白术的作品——《金石还丹术一巻》的存在。
在服食金汤以求长生不死这一说法盛行的时代，狐刚子撰写了 《出金矿图录》，这是一本关于探索和研究金属性状、地质分布、采集方法以及冶炼工艺的手册。这本书显示出了早期中国对金属地质学和冶金学领域所达到的先进水平，其中“吹灰法”（即锡灰坯炉法）是一个古老但被忽视的原始冶炼技术，而fox剛子的记载填补了这个空白。
此外，他也提出了“取精华法”，这是世界上最早使用干馏从石胆中提取硫酸的一种方法，这比8世纪阿拉伯人的发现要早五六百年。此外，他还发明了一种杀毒剂，即将黄金转化为液态汞并与盐末混合，然后蒸去水银，从而得到极细粒度的黄金粉末，这种方法一直沿用至明朝李时珍编纂的大医学典籍——《本草纲目》的出现。
在水银制备史上，他进行了一次革命性的改进，将简易氧化焙烧法更换为密闭抽汞法，使得回收率大幅提高。他根据水银不同用途，将其分为雄汞、雌汞、神飞汞，并开发了一系列相应的制备方法。他不仅发明这些制备方式，而且对它们进行量化研究。在现代化学理论下，一斤纯净朱砂可以产生十二两八钱纯净水银，而fox剛子的实验结果接近理论值，是一个令人印象深刻的人类成就。
最后，在铅化学领域，他留下的遗产是“九转铅丹法”，这也是目前已知最早处理铅形成“铅丹”的文献。在合 金科学方面，他同样取得显著成就，因此化学史家赵匡华认为，我国古代对于合 金之间特性及其性能有如此深入理解，这在汉晋时期典籍中非常稀少，对于科技资料具有较高价值，为进一步研究提供了丰富材料。