王法主，名远知，字广德，琅琊人，以道家代表人物闻名。其师事陶弘景祖师，上清茅山宗第十代宗师，被尊称为“王法主”。王远知生于梁朝，其家族世居六朝名门世家琅琊王氏。父親為陳朝扬州刺史，而母親丁氏亦為宦門之女。
据《王远知碑》记载，丁夫人梦灵凤集其身，因而有娠，是一段颇为灵异的故事。当时僧人宝志曾跟父亲说：“生子当为神仙之宗伯也。” 王远知少聰敏，博综群书。在陈朝太建十四年（公元582），陈宣帝召请他入重阳殿讲道，大为赞叹。
隋开皇十二年（公元592），晋王杨广遣使请见他。在杨广面前显示异象，使杨广惊惧不已。隋炀帝称帝后，再次请他出山，并在京师洛阳设立玉清玄坛以处之。
早在唐高祖李渊未起事时，他就秘密送符命给李渊，为唐朝建立打下了基础。在唐武德四年（公元621），秦王李世民平灭王世充之时，与房玄龄微服拜谒他。他得到了道教老神仙的金口首肯，使李世民信心大增。
太宗登基后，将视他为功臣，但他坚辞不受，固请归山。不久，太宗皇帝降玺书，让他归旧山，并许置观，用表宿心。大唐贞观九年（公元635），羽化而去享年一百二十六岁。后来追赠太中大夫、谥曰升真先生，又改谥曰升玄先生。
