李耳，古代伟大的哲学家和思想家，被尊称为道家的创始人老子，其在社会中的影响力深远。《道德经》是他最著名的作品，精髓是朴素的辩证法，对中国哲学发展产生了重大影响。在道教中，老子被尊为道祖。他生活在春秋时期，在周国都洛邑担任藏室史，与孔子有交往。晚年，他乘青牛西去，在函谷关写下了《道德经》这部著作，并点化了函谷关总兵尹喜。后来，他又在盩厔驻足并修行说经，现在这个地方被称为楼观台，是国家首批重点文物保护单位和国家AAAA级旅游景区。
老子的思想强调无为而治，理想境界是“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”。他的哲学与古希腊哲学共同构成了人类哲学的两个源头，因此他也被誉为“中国哲学之父”。他的思想与儒家、佛家一起构成了中国传统文化的核心。在道教中，他被尊为太上老君，这个称号源于他在宇宙间的一种超凡脱俗的地位。
《道德经》的翻译版本达到了超过一千种，是翻译语言使用最多的中国书籍之一。这部作品包含大量关于事物双面性、对立转化以及万物生成变化等朴素辩证法观点，其中如“反者道之动”，“正复为奇，善复为妖”等观点至今仍具有重要意义。此外，它还提出了许多关于政府管理和社会经济问题，如税收过重导致饥饿，以及人们追求生存而轻视死亡的问题。
尽管历史上的确存在对于老子的不同解释，但大多数现代研究者认为李耳就是那个创作《道德经》的老子。这本书不仅对中国古代思想文化发展起到推动作用，也对后来的两千多年文化形态产生了深远影响。