孔子是中国古代儒家学派的创始人，他对后世产生了深远影响。孔子的教导强调仁爱、礼节和智慧，认为通过学习经典和实践德行，可以实现个人的修养和社会的和谐。他提出了“三纲五常”等概念，对中国传统文化有着不可磨灭的印记。
释迦牟尼佛是佛教的创立者，被尊为“觉者”。他在印度开悟之后，开始传播自己的教义，最终形成了佛教这个宗教体系。佛陀主张四圣谛，即苦谛、集谛、灭谛、道谛，以及八正道，以此帮助人们摆脱痛苦，达到精神上的解脱。
老子则是道家的主要哲学家，他著作《道德经》被视为道家哲学的核心。他倡导顺应自然，不争不斗，这种以柔克刚的人生态度，对后世产生了深远影响。老子的思想强调的是无为而治，使得政府能够有效地管理国家，同时保持社会秩序。
孟子是继承并发展儒家思想的一位重要人物，他强调仁爱与利益之间平衡关系。在他的看来，个体应当遵循内心的声音去做正确的事情，而不是为了物质利益而行动。这一点在当时非常具有启发性，因为它鼓励人们追求更高层次的人生目标。
禅宗是一个极具特色的 佛教学派，它以打破常规思维方式闻名，其代表人物如林智海等禅师，他们通过问答游戏（即知行合一）来促进参禅者的觉醒。这种独特的教学方法激发了人们对生命本质的问题思考，并且推动了一系列关于现象与本质之间关系的心灵探索。
最后，还有一个值得一提的是董仲舒，他对于汉朝初期政治理论产生了重大影响。他提出“天人合一”的观点，将儒家的伦理标准融入到天命中，从而使得皇帝成为实施这些伦理标准的人。这也导致其后的中国封建王朝都试图将自己描绘成神选之君，以便巩固政权基础。