李志常,元初著名全真道士,以德行著称。其先在河北永平人家,后随伯父迁居山东范县。年少时不愿结婚,与书自游,隐居于山东莱州的牢山、天柱山仙人宫。在邱处机之请下,他前往拜会,并被赐号真常子。当邱处机被召往西京觐见,他随同前往,并被选为十八位随行之一。
在邱处机去世后,尹志平继任掌教,将国子学事宜委托给了李志常。太宗时期,李志常推荐冯志亨助理国子学事,这里设立了蒙古贵族和汉族学生共同学习的环境,其中包括《孝经》、《论语》、《孟子》、《中庸》、《大学》的课程。此举得到了太宗的赞赏,并颁发了两通“宣谕”圣旨。
李志常继任掌教之后,被封为“玄门正派嗣法演教真常真人”,并奉命扩建灵虚观。这一时期,全真道获得了极大的发展,其影响力遍及朝廷和民间。在宪宗年间,李志常多次受召进宫,为治国保民提供建议。他倡导以诚待人才,以勋贤并用来达到国家安泰民富的目标,这一理念深得宪宗青睐。
作为全真道的一代宗师,李志常对流离失所的士大夫们表示慈悲,不分昼夜招待他们。他不仅开设斋堂接纳困难之士,还鼓励他们转而修习儒术,因此赢得了许多人的尊敬。王恽曾赞扬他:“全真教自尊师重阳至仙翁、公之光大成矣。”
然而,在晚年,由于佛道之间争执激化,全真道遭遇严重打击,最终导致其鼎盛局面结束。最后,他于1261年去世,被追赠“上德宣教真人”。1310年,又加封“妙应显文弘济大 真人”。他的作品如《又玄集》等,对研究历史具有重要价值。