庄周，宋国蒙地人（今河南商丘人），生活于战国中期，约当公元前4世纪末到公元前3世纪初。曾任地方小吏，地位不及今日乡长。他一生贫穷潦倒，无米下锅常有。有一次，他向监河侯借粮。监河侯许诺等收租后再借多多。庄子笑道：“路上车辙沟里鱼要水，我去请示龙王挖条河。那鱼言等你河成我进干店。”庄子便是此人。
《庄子》书籍，是由庄周与他人所著结集的作品，我们所知的庄子事迹思想，以此为主。
《庄子》中论述，有些似荒唐离奇，不偏不倚，无端无界，使人感其言辞虽尽而余味无穫。
相较老子的时代，到了庄子的时期，更乱且残酷。在老子的时期，还有百余诸侯国，而到了庄子的时代，只剩十几国，其中七强大者不断交战，大战死者数万甚至数十万，有统治者视民如草木割之，如同割草一般残害人民生命。世界如大靶场，只能活得侥幸；人民日子如悬梁难挨，没有真理是非，偷镰死刑，但篡夺政权称王称侯则可。
学者间争论愈发激烈，认为这些争论如风起云涌、窍皆鸣叫，或犹豫无益或毫无用处。又比喻有人怕小偷锁箱捆绳，却搬走整箱和人的法令制度。大盗田成杀齐君，不仅取齐，还取圣人的法制智慧，为后的统治准备丰厚礼物，其后代世袭谁敢抗衡？提倡仁义消仇恨，却连仁义一起偷去；权势者吹捧符合仁义的人行径。不见天下祸乱之源在圣贤智慧与才华之中？
据说圣人们治理国家，如驯马古时，与禽兽杂居吃玩游荡不知君小之后来提倡仁义礼制，便有好坏是非君小产生发展智慧互争造成局面实在圣过错若封住思想家口，则保己智也恢复淳朴本性亦免战争矣
老子尚愿寡民，小国；而庄更向往混杂禽兽之时。他反对文明成果尤为激烈，说种菜翁宁挖隧抱罐井底取水也不用轻巧省力的桔槔，因为桔槔机械思念心机斗争也必然生出心机斗争来
