在古代的智慧中，唐玄宗御注道德真经卷之四，讲述了一段幽默而富有哲理的小故事。故事讲述了一个大国和小国之间的关系，以及如何通过谦逊来维持这两者之间的平衡。
首先，大国比喻为烹小鲜（烹饪小鱼），而小国则如同这些被烹饪的小鱼。就像不可以强迫小鱼挠着一样，大国也不应该给予小国过多的压力或干涉，因为这样会使得小国家劳累甚至破产。
其次，这篇章节提到了鬼神的问题。在这里，鬼神象征着外界力量，而圣人的无为则是指他们不会去争取或者去改变这些外界力量。因此，当鬼神不见到圣人的行动时，它们就不会对民众造成伤害。这也是为什么圣人能够保持清静和宁静的心态，不被外界的事情所打扰。
接下来，我们了解到大国应该处于下流的地位，就像水流向下汇聚一样。大国当以开纳的姿态迎接天下的百姓，让他们自愿地聚集在一起。这就是“天下之交”，因为人们更倾向于追求安定和安全，而不是动荡不安的大潮。
接着，我们探讨了“道”的奥秘——万物都依赖于这个根本原则来生成。而这个“道”又被描述为万物背后的奥秘，是所有生命存在的基础。善人珍视这一点，他们明白守住这一原则才能昌盛，而失去了它就会灭亡。
此后，我们学习了关于“为无为”的智慧，即虽然做事需要努力，但最终目标是要达到一种自然而然、无需刻意追求的情况。在这里，“轻诺必寡信”意味着承诺容易破裂，“多易必多难”意味着很多事情看似简单但实际上很困难。所以，圣人选择避免那些可能导致失败和痛苦的事情，以实现长远稳定的目标。
随后，我们了解到古代的人们对于治理国家有不同的看法，有些认为使用智谋可以治理国家，但实际上这种方法往往适得其反，因为智谋会引起诈骗和欺骗，从而加剧问题。此外，还有一种观点认为，不用智谋，而是依靠纯粹的情感和诚实，可以带来福祉。但真正有效的是找到平衡点，将情感与智慧结合起来，以达到最佳效果。
最后，这篇文章还提出了一个比喻——江海能成为百谷王，因为它们能够容纳并接受各种川流，使它们能够滋养周围的一切生物。如果我们把这应用到个人层面，那么我们也应当像江海一样宽广包容，低调谦逊，这样才能赢得别人的尊重并获得成功。