王新生在中国日本史学会2016年年会暨“日本的社会变迁与中国”学术研讨会上指出，通过探讨宗教社会结构和功能，可以帮助我们理解宗教与社会的互动及其对日常生活的影响。近代日本新兴宗教创始人往往来自不同阶层，如农村妇女、中山美伎，农民、金光大神，小商人、庭野日敬等。他们面临身体疾病或家庭不幸的情况，如中山美伎丈夫挥霍导致家庭破产。大本教创始人出口直家境贫穷，有女儿患精神病。
王新生强调，人们根据需求选择加入特定宗教团体，也可以转换信仰。尽管有时采取强制性色彩，但基本是通过教义吸引信徒。在1928年天理教调查中，大部分信徒因身患疾病而加入，而非传统宗教追求来世，新宗教则追求现实利益且其教义通俗易懂。
由于与政府政策存在矛盾，有些新宗 教遭到取缔或监视，如天理教遭拘捕18次，最终获得认可但仍列入监视名单。大本教主张改造国家政体，并提倡“昭和维新”，结果遭两次取缔。王新生认为，这些历史事件需要深刻反省，以保障国家持续和平发展。
