邓紫阳是唐朝的一位著名道士，他出生于江西南城县，最初隐居在麻姑山。邓紫阳性格刚毅，学问渊博，对自己有着很高的期望，即使他有着治世安邦的才能，却未能得到当时朝廷的重用。因此，他选择了遨游四方的名山大川，以此来寄托自己的情感。
他的旅程中，有一次他来到了南岳，并拜访了朱陵洞天以及青玉坛和光天坛。在那里，他遇到了南岳一位著名道士邓真人，并向他学习道家之术。他在邓真人的指导下，以及通过自己的努力，最终掌握了道家的真谛。
之后，邓紫阳继续到其他灵山仙境去探访，也回到了家乡省亲。在归途中，他获得了一把神剑，这把剑法后来被北帝派遣的人传授给了他。开元十三年，唐玄宗召唤他回到京城，在太一宫内进行斋戒。
为了弘扬道教文化，玄宗派遣邓紫阳巡视江南三十六郡中的所有道观，以及各地的道教活动情况。经过一年时间的巡视后，在开元十四年返回京城，玄宗赐予他“紫阳”这一道号，并送给了他一副紫罗法衣、一百匹绢料，还赐予东京福唐观和他的家乡龙兴观，让他可以安静地修习 道教。
在接下来的岁月里，邓紫阳继续修炼，在开元二十七年期间，被命令前往中岳、王屋山、函谷等地修建功德。而在开元二十九年，他定居于太玄观不久，就突然看见空中出现虎驾龙车的情景，这是上天为迎接他的转世安排。这段时间里，他进行斋戒沐浴，不久便实现羽化升天，与众同享永恒之寿。人们将其尊称为“ 邓天师”，并且说起这位伟大的人物时总会提及他的云游于南岳山间的事迹。
自从邓紫阳之后，一直传承着他的法脉，有侄子们如邓德诚、侄孙们如邵延康，他们再加上多代后裔，如 邵启霞等人，再加上一些追随者，如谭仙岩、史玄洞等人的推崇与发展，而这些都得到了历届皇室的大力支持，如武则天、李隆基（唐玄宗）、德宗、高宪宗、大武宗、高宣宗、高懿宗等人的扶持，因此北帝信仰迅速扩散至全国范围内，并建立了一批专祀北帝和四圣的地方性寺庙。此外，由李隆基亲手赐予翰墨秘籍——《太乙三门诀》，并刻录于金版书籍，上面印刷的是由玉清所书写的文字，其中蕴含深奥而又精妙无比的地理知识与占卜符咒，从而使得这种文本成为一种极为珍贵而难以寻找到的文献资料之一。