他将欲收敛它，必先扩张它；将欲削弱它，必先加强它；将欲废去它，必先抬举它；将欲夺取它，必先给予它。这就叫做虽然微妙而又显明，柔弱战胜刚强。鱼的生存不可以脱离池塘，国家的刑法政教不可以向人炫耀，不可轻易用来吓唬人。
[注释]
收敛：合并。
固：暂且。
夺取：一本作“夺”。
给予：同“予”字。
微妙之先兆：微妙的预兆。
脱离：离开、脱离。
国之利器不可示人：利器，即国家的刑法等政教制度。示人，即给人看，用来向人炫耀。
[延伸阅读1]
王弼《道德经注》
他想要收敛，但必须首先扩张；想要削弱，但必须首先加强；想要废去，但必须首先抬举；想要夺取，但必须首先给予，这就是微明。在处理强大的力量时，要使用这四种方法。当物质按照其本性行事，让它们自我毁灭，不需要施加外在的手段，那么这个过程就会大大减少，这就是微明。如果你的手足够充足以支撑你所要达到的目标，又同时追求那目标，你们会被压迫。但如果你的手不足以达到你所追求的目标，而改变了寻求目标的方式，你只会陷入更深的危险中。柔软和脆弱能够战胜坚硬和强壮。鱼不能从水中摘出来，也没有什么是国家利器不能隐藏起来的事情。一切物体都应该按照它们自己的自然状态存在，而不是通过形象来指导它们。这就是国之利器。不让人们看到这些，因为这样做是为了展示刑罚。如果这些刑罚被用来服务于一个国家，那么结果就会是不好的。像鱼一样，如果被从水里拿出来，它们肯定会失去生命力。而那些试图展示作为一种威胁或警告的人类行为也是如此。如果一个国家依赖于这些工具，并且还想通过展示他们来吓唬其他人的话，那么最终也会失败。
[延伸阅读2]
苏辙《老子解》
他想收敛但必须扩张，他想削弱但必须加强，他想废除但必须兴起，他想夺取但必须与之相助，这便是微明。他从未因为帮助而立即夺走，所以力量不会过度发展，也不会缺乏理智。在这种情况下，我们无法得到我们需要的一切物品，而且我们的计划难以成功。但这几乎等同于智慧，就像管仲和孙武一样，他们都是利用智慧应对挑战。在圣人的世界里，与世俗相比，他们有很多共同点。圣人才懂得如何利用天赋，而世俗则依靠智谋进行操作，就像医生掌握治疗疾病的手艺一样好，就像是商贩精通射击技巧一样高超。
柔软能够战胜刚硬，脆弱能够战胜强壮。圣人们知道刚硬和力量不足为恃，所以他们选择柔软和脆弱作为自己的态度。当天下的力量互相冲突时，只有我保持着柔软和脆弱，以此等待对方崩溃，然后再次崩溃，最终导致死亡。我只是静坐着，没有争斗，有时候我的敌人倒下，我也没有动心思，这便是战斗中的胜利。不过，对于圣人们来说，他们并不故意这样做，只不过理解了势力的自然流转罢了。
鱼不能离开水塘，因为即使最強大的生物也无法抓住它们，当它们离开水塘上岸后，它们就变得无能为力了，更何况是什么价值呢？圣人们居住在柔软中，不断地面对着坚硬却无法伤害他们的事实，是因为前方已经制定好了防御措施，所以这是整个世界最有效果的地位。此所以说只有当鱼脱离水塘时才有人能控制它们。而圣人们只接受自己处于柔软状态，却始终不满足，因此他们才能征服整个世界，是不是跟别人分享的是完全不同呢？