近年来，人们常提问：美国尽管信教众多，科学却繁荣；中国虽然无神论主导，却未能孕育出世界顶尖的科学家。笔者认为，这个问题并不简单。宗教与无神论并非决定科学发展与否的因素，而是思想解放和学术自由确保了科学进步和学术繁荣。
有人将科学视为无神论的伙伴，但笔者不同意这种 oversimplified 观点。一位顶尖美国科学家的回应更为复杂。他指出，他所在领域约有一半人有宗教信仰，一半没有，但他们在工作中采用实证方法，与宗教信仰保持独立。这使得他们能够平衡两者的关系，当科研与伦理相冲突时，宗教学提供了解决之道。
历史上，西方确曾经历过宗教与科学对立的时期，那是一种思想禁锢和压制异见的时代。但随着文艺复兴、改革运动以及启蒙运动，西方建立起政教分离体制，并学会如何让宗教与科研共存。这就是为什么欧美国家既有大量信徒又能维持高水平科技。
是否以无神论为主导就一定促成科技进步则是个问题。在苏联，无神论占据优势地位，但极权主义政策限制学术自由，使其遗传学落后于其他国家。因此，不仅需要思想开放，还需保障学术自主性。
研究神学不意味着持有任何特定信仰，只是要理解人类文化和历史。启蒙理性的批判对社会至关重要，它打破了中世纪束缚，为现代科技奠定基础。不过，在批判过程中，也值得反思是否忽略了伦理维度，因为这些文化对于维护社会道德至关重要。在追求更加和谐社会时，我们可能需要从这些资源中学到关于道德培养方面的一些知识。
