正月，古人视之为新年的开始，故称之为元月。夜晚被称作宵，而这颗圆满的月亮，就成了我们传统上的佳节——元宵。它又被称作元夕或上元节，这一节日有着悠久的历史。据记载，从汉武帝时期就已经有了祭祀太一神的活动。而司马迁创造的“太初历”中，将其定位为重要节日之一。这意味着，我们对这一天庆祝已有2000多年的传统。而这个名字在不同的朝代里不断变化：隋代叫做元夕或元夜，唐初受道教影响而称上元，至唐末则转变成元宵。在宋朝，它又被称作灯夕，而到了清朝，则更名为灯节。在这一天人们会举行赏灯、逛花市、放焰火和吃甜美的饼干——这些都是他们欢庆佳节的方式。
道教中的三大节日是上、中、下三元，其中，上元与我们的今天相关联，因为它是天官赐福、地官敕罪和水官解厄的一个关键环節。此外，道教祖张道陵诞辰也是正月十五日，这表明他与这个特别的一天之间存在某种联系。
《三教搜神大全》提到：“上元一品天官赐福紫微帝君，正月十五日诞辰。”因此，在当时的人们看来，是一个值得纪念的大事。紫微帝君，被尊为掌管星辰运转和人类命运的人物。他拥有无穷大的力量，可以审查整个世界，并记录所有国度的事务，同时还能给予万物幸福并主导善恶。
汉武帝曾在甘泉宫举行过一次祭祀“太一”的仪式，这标志着后来的上元节祭拜天神活动的起源。当张道陵创建了道教，他也使用了类似的仪式来请求治愈疾病的手法，即用手书代表三官（山川水）来请求帮助。此外，每当他的诞辰或者降世之际，无论是皇室还是平民，都会诚心地向他祈求风调雨顺以及国泰民安。
正月十五日，也就是祖师圣诞，以此纪念张道陵诞生于浙江天目山。这是一个充满奇迹的地方，因为他的母亲梦见北斗魁星降临人间，并授予她蔷薇香草，使房间弥漫着甜蜜香气直到孕育出他。在祖师圣诞那年，他以此作为标志出现于世。
每逢这一天，都有人写诗歌以示庆祝，如第三十代神童虚靖真人的作品：
〔瑶台月〕
岁开景运，有建武中兴，
炎刘重盛。
明良际会，
八表风雨调顺。
甚一时岳降申，
千载河清誓圣。
祥云拥，
流霞映。
飞仙拱，
魁星炯。
佳应。
是师真毓瑞，
人间交庆。
蔷薇香满游景，
耀镇目光如镜现龙章凤质，
这首诗赞颂的是张继先及其老师所达到的境界，以及他们修行道路上的成就。在每个春分的时候，他们都会在家中设立坛场进行传度仪式，为那些渴望皈依大道的人提供指导，让他们踏上修行之路，以实现个人提升和社会救济的目标。
对于普信众来说，他们可以通过斋戒身心，或前往寺庙烧香礼佛，或在家里阅读经典文本，以获得来自高层次者的恩惠。推荐一些经典文献包括《三官宝诰》、《三官经》、《老祖宝鉴》，它们包含了一系列关于如何寻找内心平静与自我提升的心灵指南。