道教发展至唐末五代十国时期，社会动荡不安，广大民众向往太平生活。明智的道教学者，如谭峭及其著作《化书》，通过个人修道与撰述，表达了包括道士在内的民众愿望。谭峎，是泉州（今福建）人，其父谭洙曾是唐国子司业，以乐善好施闻名。自幼聪明好学的小谭峎博览经史子集，被称为“神童”。父亲安排其应进士考试，但谭峎选择独自研读黄老诸子及有关仙侠之书。
决心不回家，谭峎游历终南山、华山等地后，在嵩山正式出家学习道法。他勤修苦炼十余年达到高层次功夫，无需食物仅靠采晨露仙药维持生计。嵩山师尊对他十分满意。谭峎以酒为乐，有时醉醺醺地，如腾云驾雾般无所畏惧。在风雪中躺卧不饮不食，有人以为已冻死，却不知他何时起身。
父亲派家童到嵩山探访，一年四季不断捎来衣物和钱帛，谭峎感激并多方慷慨赠予家童。此后，他用这些物资帮助贫寒之人，使他们受益匪浅。当被问及此举时，他意味深长地说：“盗贼偷窃让你受牵累，没有穿衣吃饭，也本无忧愁。”
离开嵩山后，谭峎南游衡山，在三年的精炼下成功炼成金丹。一服金丹后，他能入水不濡入火不灼，并且隐形潜化。在青城山结下永远相伴的缘分，这一段经历成为他生命中不可磨灭的一部分。