除夕之夜，传统佳节的钟声即将敲响。中华民族在这一天聚首一堂，不仅是为了庆祝新年的到来，更是为了缅怀过去、珍惜现在和展望未来。在这个充满希望与欢乐的日子里，我们要如何准备这场盛宴？我们知道，“夕”是一只年兽，最怕爆竹声，而古人则用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这便是“除夕”的由来。
民间传说中，“夕”是一只恶兽，因冬季大雪覆盖而短缺了食物，所以常到附近村庄去找吃的，这却给村民们带来了很大的灾难。后来，一位聪明的孩子说他有办法除掉它。他让大家多砍些竹节带着，在各家的门外挂一块红布。当那只恶兽来了，孩子们往火堆里扔碎竹节，湿湿的竹节遇到旺火纷纷爆裂，噼里啪啦地响了起来，吓得那只恶兽掉头鼠窜。
为了纪念这一重要日子，百姓在大年三十都要集体燃放鞭炮，并且还要聚集在一起吃一顿团圆饭。这一习俗一直延续到今天。在不同的地区，每家每户都会根据自己喜好和习俗准备不同的菜肴，有饺子、馄饨、长面、元宵等，而且各有讲究。
南方人过年吃汤圆，因为“圆”意味着“团圆”，象征家庭和谐、吉祥。而北方人则偏爱包饺子，它不仅形状像银元宝，还能预祝新的一年大发财。有些地方还会把硬币包进去，说是谁先吃着了，就能多挣钱。
除了这些，还有一些地区在春节时要吃馄饨，因为它开初之意，与世界生成前混沌状态相呼应。而长寿面则代表寿长百年，也有的人喜欢食用年糕，以祈岁稔。
随着人们生活水平提高，现在过年的风格也越来越丰富。不论是在北方还是南方，都可以找到各种美味佳肴，如热气腾腾的大锅肉类菜肴，或是鱼香海鲜等精致小菜。总之，无论选择何种方式，只要能够让全家团聚享受美好的时光，那么这一年的辛苦与劳累就都值得了。这就是为什么除夕夜成为了一个特别重要的日子，是我们共同回忆往昔，同时期待未来的开始。