张宗演，字世传，号简斋，以其渊静的性格和颖敏的才能，在当时备受推崇。生于南宋咸淳年间（1265—1274），他在年仅十九岁的时候便袭承了天师之位，为正一派第三十六代天师。他出身于贵溪县（今江西省贵溪市）的名门望族，其父亲张可大是第三十五代天师。
在元朝初年，张宗演因祈雨成功而受到元世祖的重视。在至元十三年的某个时候，他被召进宫中，并被赐予玉芙蓉冠、组金无缝服，并封为“演道灵应冲和真人”。他还被授予二品银印，并得以自给牒度人为道士。此外，还设立了路、州、县三级道教机构，由张宗演主领江南地区的道教事务。
除了这些荣誉之外，张宗演还曾两次入觐皇帝，在京师举行醮仪，对他的礼遇有加。据说，元世祖曾经对侍臣说：“朝代更易不知凡几，天师印剑传子若孙尚至今日，果有神明之相乎?”这表明了他对张宗 演家族持续不衰的印象。最终，在至元二十九年的某一年，他羽化升天，以享年四十八岁，被追赠为“演道灵应冲和玄静真君”。
