张宗演，字世传，号简斋，以其渊静而颖敏的性格和卓越的道术闻名于世。出生于江西省贵溪县，他是第三十五代天师张可大之子，并在年仅十九岁时便袭承教职，为正一派继承人。南宋咸淳年间（1265-1274），上饶地区遭受严重旱灾，当地官员唐震请求张宗演进行祈雨仪式，结果立即获得成功。
《汉天师世家》记载，在至元十三年（1276）元朝开国皇帝元世祖平定江南后，便遣使征召张宗演。在一次历史上的偶然机会中，元世祖曾对他说：“二十年后，我将统一天下，你父亲当时就预言了这一点。”因此，被赐予玉芙蓉冠、无缝服装，并被封为“演道灵应冲和真人”。他被任命为主领江南道教，并得以自给自足，同时还设立了一系列机构来管理道士的生活。
除了这些荣誉外，张宗演两次入觐都受到极大的礼遇，每次都被命令举行醮事仪式。他的一些祖先遗留下的神秘物品，如玉印和宝剑，也曾被展现给侍臣们观赏，这让人们不禁感叹那些物品是否真的有着超自然的力量。最终，在至元二十九年的某个时候，他羽化升天，即便享寿四十八岁，但他的影响力却远远超过了这个数字。他最终被追封为“演道灵应冲和玄静真君”，成为中国历史上一个传奇人物。
