与人论及道教思想的时候，大多是以“无为”“清静”作为修行的主旨。再深入追问，则回答曰，“无为”意指万事万物都顺其自然发展，不要强行去作为，由此就不会受到的染着，这也正是道教强调“清静”的意义。
但在许多现代思维的影响下，人们难免会对古人的言辞产生一些误读。如经常有人问到，道教既然讲无为，提倡清静修身，这样的人生观是不是过于消极了呢？在不努力奋斗就会被淘汰的竞争社会中，追求无为的思想，难道不是与现实背离了吗？
其实，细读道祖五千真言你会发现，凡是提到“无为”处，都有一个非常显著的特点：《道德经》的第2章提到“圣人处无为之事，行不言之教”，第3章“为无为，则无不治”，37章“道常无為而無不為”，48章“無為而無不為”，57章“我無為而民自化”，以及63章的“為無為”。 道祖在告诫人们应该以“無為”作主旨，同时伴随着的是，“為、教、化”等关键字眼。即曰，无非是一种方式和手段，其最终目标是要实现教化，使民众能够通过信仰清静，无 为 的 道 教 主 张 而 在 现 实 生 活 中 臻 达 和 谐、有序、安乐 的 社 会 图 景。
因此，便可以知道 道 教 中 的 思 想 主 旨 虽 然 是 以 个 人 修 身 作 基 础 和 基 调，最 终 则 要 通 过 信 奉 者 自 我 而 达 成 提 升 全 民 道 德 水 级 的 社 会 目 标。此 处 之 “ 无 为 ” 可 视 为 人 间 大 “ 有 为”。
颇 为玄妙的是，有与 无 的 相互生成 与 转化，加 恰 构 成 了 道 教 以 阴 阳 思想 作 立 教 根 本 的 典型 特征。
相比有与 无 的 玄 学 性质，对大众来说更具备现实意义的是，即使出世和入世这两种看似相悖的人生价值选择。正如本文一开始提到的问题，或许我们该重新审视这个问题：“究竟是什么让我们认为隐世逍遥才是修行理想？”又或者，我们是否忽略了一些其他可能更重要的问题，比如如何将修行理念应用于现实生活中？如何既保持个人的内心平静，又能积极地参与社会和工作？
知名道教学者李养正先生曾作《漫谈道教特征》一文，其中他谈及了这一双重性。他把道教的修行理想分为了现实和理想两个层面。在世俗层面上讲，是希望建立起一个公平、有序世界；而在理想层面上，则是在现实世界中寻找一种超越红尘烦恼的大智慧。
想要实现这一理想，便以上善之法来教育人们，让他们从日常生活中的小事做起，从内心深处做出改变。而这，就是真正的大智慧——那就是用自己的内心力量去引导自己，而不是被外界的事情所左右。这也是为什么很多人选择隐退，但并不意味着放弃对这个世界负责，而是在尽力找到一种平衡点——既能保持自己的精神健康，又能贡献自己的一份力量给这个世界。
对于那些还未理解或是不愿接受这种哲学的人们来说，他们或许需要更多时间来思考这些概念，也许他们需要亲身体验一下才能真正理解其中奥秘。但对于那些已经开始尝试了解并践习这种哲学的人们来说，他们已经迈出了第一步，在不断探索和学习过程中，他们将逐渐明白什么叫悟在天成，也将明白怎样才能用这样一种方式去完成自己的修炼愿望。这一切都是关于如何通过自我提升来达到更高层次的心灵状态，以及如何利用这样的状态来改善我们的行为，并最终带动周围环境变得更加美好。
