张宗演，字世传，号简斋，以其渊静的性格和颖敏的才能，在正一派中留下了深刻的印记。他出生于江西省贵溪县，是第三十五代天师张可大之子。年仅十九岁便袭承教职，这在当时可谓是非凡之举。
南宋咸淳年间（1265-1274），上饶大旱，守臣唐震恳请张宗演祈雨，他不仅祈得雨水，而且以神准预言未来。在元世祖平定江南后，他被召至宫廷，并受到元世祖的高度评价，被赐予玉芙蓉冠、组金无缝服，并封为“演道灵应冲和真人”，成为主领江南道教。
此外，他还被赐予二品银印，可以自给牒度人为道士。他的影响力远达各州县，都设有威仪司负责管理。他曾两次入觐朝廷，并多次受命在京师醮修，对他进行了隆重的礼遇。在一次对侍臣说：“朝代更易不知凡几，天师印剑传子若孙尚至今日，果有神明之相乎？”这表明他对张宗演家族历史和文化遗产有着极高的尊重。
最终，在元二十九年（1292）羽化升天，享年四十八岁，被追赠“演道灵应冲和玄静真君”。他的故事激励后人，将他塑造成了一位智慧与勇气并存的人物。