在唐代，有一位名叫叶法善的著名道士，他的字是道元，出生于浙江丽水的一座叫做括苍县的地方。他的家族世代都是道教的修行者，从曾祖辈开始就有着摄养占卜等多种神秘术数。从小，叶法善就不食荤腥，更擅长传递符箓，据说他还能镇压鬼神。
有一次，唐朝的高宗皇帝听闻了叶法善的名声，便征召他到京城来，并准备给他加官晋爵，但叶法善坚辞不受。他请求留在内地继续修炼，只求供养丰厚。高宗皇帝对长生之术深信不疑，因此下令广泛招募各地道士和方士进行黄白炼制。但是，当时有人向高宗上书提醒，这些事实上是无效且耗费大量财物，而且会损害国家政局。叶法善也表达了同样的观点：“金丹难以成就，只不过浪费钱财而已。”
最终，由于这项计划被认为是不切实际和浪费资源，所以它被废除，并且许多参与其中的人员被遣散。这件事发生在高宗、则天、和中宗三位皇帝统治期间，一共持续了五十年。在这段时间里，很多人都会去名山大川寻找智慧，其中包括一些有权势的人，他们经常会邀请这些知名道士进入宫廷进行讨论。
然而，在这个过程中，有些人批评说叶法善对佛教持怀疑态度，这引起了一些争议。当睿宗继承王位后，他却称赞葉 法善拥有超自然力量，最终拜任鸿胪卿，并封他为越国公，让他继续作为一个道士生活在京城附近的一个地方寺庙中。此外，还赠予他的父亲一个官职，即歙州刺史。由于受到如此巨大的荣誉和尊敬，他的地位非常显赫。
关于他的死亡日期也有不同的记载。一本书《旧唐书·方技传》写到，他是在开元年间某个时候去世，但是具体日期并不明确。如果按照“开元庚子”计算，那么他的寿命将是105岁；如果按照“开元八年卒”计算，那么则是107岁。但这些记载之间存在矛盾，而且根据历史纪录，“开元庚子”并不存在，而“庚申”（720）才符合时间顺序。而另一本书《历世真仙体道通鉴·叶法善传》尝试纠正这一错误，将其更正为“开元八年尸解”，但仍然无法解决前述的问题。
总之，对於葉 法善的生卒年代及寿命，有诸多争议，没有一个可以完全接受的版本。不过，无论如何，他都是一位具有很大影响力的古代人物，是中国历史上的重要人物之一。