我认为唐代道士叶法善的故事是值得我们深入探讨的。他不仅字道元，而且在社会上享有很高的声誉。据说他出生于浙江丽水的一个道教世家，自从他的曾祖三代开始，就都擅长摄养和占卜。叶法善自幼就对荤腥食物没有兴趣，他专注于传递符箓，并且据称他能够压制鬼神。
显庆年间，当时的唐高宗听闻了他的名声，便召他到京师，将要加封爵位，但叶法善坚决拒绝，表示愿意继续担任道士。在那段时间里，他受到皇帝的特别待遇，因为高宗非常信仰长生的秘术，命令广泛征集来自各地的方士和黄白术士进行炼丹。但是，当叶法善提出金丹难以成功，只会浪费财物并损害国家政务时，高宗采纳了他的意见，并停止了这些活动，还释放了九十多名方术士。
在五十年的时间里，从高宗、则天帝王到中宗，都经常访问名山，并召见一些道士进入禁城询问他们的问题。有一段时间，他批评佛教，这引起了一些争议，有人指责他态度不一致。当睿宗即位后，他被尊为有冥助之力的重要人物，在先天二年（712年）被授予鸿胪卿职位，并赠予越国公头衔，同时允许他继续作为一名道士生活在京师景龙观。此外，还赐给他的父亲一个歙州刺史职位。
这一切都表明，在那个时代，没有人能与叶法善匹敌。在他的去世后，被追赠“越州都督”的荣誉。而关于他的生卒日期，也有一些不同的说法，有的人说他活到了百余岁，而《旧唐书·方技传》则提到：“生于隋大业丙子，死于开元之庚子，凡一百七岁。”然而，这个信息存在矛盾，因为如果按照“开元庚子”计算，那么确实不能算作“八年卒”，而如果按“八年卒”来计算，那么应该是寿命为105岁，不符合之前所述的一百七岁。如果我们参考《历世真仙体道通鉴·叶法善传》的记载，它似乎已经意识到了这个错误尝试修正它，用“开元八年尸解于景龙观”来解决这个问题。但这仍然无法消除之前说的矛盾，所以这个信息并不完全可靠。