他是唐代著名的道士，字道元，是浙江丽水的一位出身于道教世家的代表人物。自从他的曾祖三代开始，就都是一些掌握摄养占卜之术的道士。法善自幼就不吃荤腥，传递符箓，被誉为能压制鬼神。他在显庆年间（656～666），唐高宗听说了他的名声，便征召他到京城，将要加封爵位，但法善坚决辞谢，不愿意接受，只要求留在内地的一个道场中供待。他对高宗提出了自己的看法：“金丹难以成功，只会浪费财物，对国家产生负面影响，请核实这些事务的真伪。”高宗采纳了他的意见，停止了一系列关于长生不老和炼丹的事宜，并释放了九十多名方术师傅。在接下来的五十年里，即由高宗、武则天、中宗统治时期，他经常去山上的重要地点，并多次被召进宫中询问有关修行的事情。他还积极批评佛教，引起了一些议论，有人认为他态度两头倒。
随着睿宗即位，他被称赞有超自然力量，在公元712年的先天二年，被任命为鸿胪卿并封为越国公，同时继续保持其身份作为道士，在京城景龙观居住，还赠予其父亲一职歙州刺史所受的尊宠，那时几乎无人能与之匹敌。在他去世后，由玄宗颁布追赠“越州都督”的命令。据说，他有过百余门弟子，只有齐物和尹愔两人能够真正入室学习他的学问。但是关于他的生卒年份，没有定论。而《旧唐书·方技传》记载说：“他出生于隋大业丙子（公元604年），死于开元庚子（公元730年），总共活了一百七岁。”但这也存在矛盾，因为开元没有庚子这一年的记录。如果按照“八年卒”，那么应该是在720年的庚申，这样寿数将是105岁，而不是100岁。此外，《历世真仙体道通鉴·叶法善传》似乎已经意识到了这个错误，并试图进行修正，将开元八年的去世日期改为壬戌，但这样的修正仍然无法解决“一百七岁”的矛盾，因此并不足以作为参考依据。