在那初年的深秋夜晚，风雨交加之际，乾元观的住持杨童孝独自一人在西拜殿的经堂内虔诚地诵读《皇经》。当时外头传来了一阵异样的声响，如同门被抓挠、轻叩的声音。这让杨童孝疑惑莫名，他将手中的《皇经》放下，将烛光端上去打开了殿门一看，只见有一只白色的狐狸站在那里。那只狐狸体态弱小，显得非常虚弱，一条腿染着鲜血，它眼神中透露出求救的目光。杨童孝便温柔地接待了它，用伤药为其治疗，并给予食物，让它安静下来。他继续诵读《皇经》，直到三柱香烛燃尽。
随后，当他再次开始诵读时，那只狐狸又悄然出现，它似乎在聆听他的声音。杨童孝心想，这或许是一只暂时无处可归的小动物，便允许它留在观内。不过，每当他表达道德规范和精神追求——即所谓的大道至简——的时候，那只狐狸总会静静地坐在窗边，不动声色地聆听。
春秋更替三年过去，那只白狐依旧每天伴随着老道士，在窗外聆听《皇经》。有一日，杨童孝感念这段奇特的友谊，便对那位灵性超凡的小伙伴说：“白狐啊，你已经三年没有离开过这里，现在我要修建新的房舍，为你准备一个专属的地方。”话音刚落，便有了意料之外的事情发生。
原来，在镇江金山，有一对陈姓夫妇，他们虽然富有，但却因无子嗣而感到忧虑。在除夕之夜，他们决定如果大年初一前没人来拜年，就将所有财产赠送出去。但就在此刻，一位神秘的客人——那只曾与他们家有关联的小野兽——突然闯入家庭，将红绸包中的房产契约和银票拿走不见踪影。而这个红绸包最终到了乾元观的住持手中，并且带来了巨大的财富，使得乾元观能够扩建并吸引更多信徒。
最终，这个故事揭示了那个白狐其实是通晓世间大道至简奥秘的一种化身，而陈氏夫妇则因为其恩惠而得到解脱，从而明白一切都是由命运安排好的缘分。此事也使得乾元观更加兴旺发达，被誉为拥有镇江金山寺街区大小广场那样繁华景象。在人们口中，“茅山乾元观”成为了一个令人向往的地方，以其特殊的情趣和丰富的人文景观吸引着众多游客前来探访。
