他是唐代著名的道士，字道元，是浙江丽水的一位出身于道教世家的布衣。自从他的曾祖三代开始，就都是一些掌握摄养占卜之术的道士。法善自幼就不食荤腥，传递符箓，被誉为能压制鬼神。他在显庆年间（656～666），唐高宗听闻了他的名声，便征召他到京城，将要加封爵位，但法善坚决辞谢，不愿意接受，只要求留在内地的一个道场中供待。他对高宗说：“制作金丹太过繁琐，只会浪费钱财，对国家政事造成损害，请查明真伪。”高宗听从了他的意见，取消了制作金丹的事宜，并且释放了许多被逼迫来的人。自从高宗、则天、和中宗一共五十年，他经常去一些名山大川，也常常被召进宫中问询关于修炼的秘密。在那段时间里，他力主批评佛教，有人因此指责他态度两头不定。但是睿宗即位后，又认为法善有神仙助力的能力，因此，在公元712年的先天二年，拜任鸿胪卿，并且封他为越国公，同时允许他继续做一个道士，在京城设立了一处景龙观，还让他的父亲担任歙州刺史。他所受到的尊荣时有所闻，但也非常罕见。在其去世之后，玄宗下诏追赠“越州都督”。据说，他有一百多个弟子，其中只有暨齐物和尹愔能够真正进入他的门派。不过关于他的生卒年份，没有确切的记录。而《旧唐书·方技传》上记载着：“生于隋大业之丙子，死于开元之庚子，一百七岁。”但这与其他资料中的矛盾，这样的记录并不可靠。此外，《历世真仙体道通鉴·叶法善传》似乎已经意识到了这些错误，上面提到：“开元八年尸解于景龙观，或言生隋大业丙子卒壬戌盖百有七岁。”但是，这种修正并没有解决掉“凡一百七岁”的矛盾；而所谓“卒壬戌”，实际上是对《旧唐书》上的“开元庚子”进行改正，但这种改正并不符合事实，因此也不能作为依据。
